Ancienne léproserie Sainte-Marie-Madeleine d'Argentan

En bref#

Ancienne léproserie fondée probablement au XIIe siècle, Sainte-Marie-Madeleine d'Argentan était l'une des deux léproseries de la ville. Attestée par des documents d'archives depuis 1226, elle a connu une progressive dissolution avant d'être unie définitivement à l'hôtel-Dieu en 1693 et transformée en ferme avant 1825.

Histoire#

L'installation de la léproserie remonte probablement au XIIe siècle, sur un site d'implantation plus ancienne. Attestée par des documents d'archives à partir de 1226, elle était encadrée par un religieux et comprenait un domaine agricole. À partir de la seconde moitié du XIIIe siècle, la communauté première connaît une dissolution progressive, suivie d'une mise sous tutelle de ses biens par la bourgeoisie locale qui en accapare les revenus bien avant le XVe siècle. Rattachée à l'hôtel-Dieu d'Argentan avant 1569, puis définitivement unie à ce dernier en 1693, le domaine est loué comme exploitation agricole. Le site s'inscrivait en bordure de la voie de communication entre Argentan et Sées, constituant une petite enclave propice aux échanges à l'entrée sud de la ville.

À voir#

Les bâtiments sont édifiés en moellon et pierre de taille de calcaire. On observe d'importants vestiges de maçonnerie en opus spicatum, probablement antérieurs au XIIe siècle. La chapelle présente une étroite fente de jour (milieu XIe siècle), une porte à linteau droit sur coussinets (limite XIIe-XIIIe siècles), une baie ogivale à remplage (partiellement détruite) au niveau du chevet. À l'intérieur, traces de polychromie et vestiges d'une charpente à chevron formant ferme (XIVe siècle?).

Visiter#

Vous pouvez librement y entrer pour prier ou visiter. Il est recommandé de vérifier les horaires d'accès avant de vous déplacer.

Sources#

• Notice Mérimée PA61000065 — ministère de la Culture, Licence Ouverte

Questions fréquentes#

Qu'était une léproserie médiévale ?

Établissement charitable encadré par un religieux, destiné à accueillir les lépreux et disposant d'un domaine agricole pour son autonomie.

Quel est son intérêt historique ?

L'une des deux léproseries d'Argentan, attestée depuis 1226, elle témoigne de l'organisation charitable médiévale et de la vie urbaine de la région.